John Fithian, presidente e CEO da Associação Nacional de Proprietários de Cinemas (NATO, na sigla em inglês), anunciou que deixará o cargo no dia 1 de maio de 2023.  O conselho executivo da organização já iniciou o processo de busca pelo sucessor de Fithian, mas ainda não encontrou. As informações são do portal Hollywood Reporter. 

A aposentadoria de Fithian marca o fim de trinta anos do executivo a serviço da NATO. Inicialmente contratado como consultor externo em 1992, John Fithian assumiu o cargo de CEO em 2000, no início de um período de profundas mudanças na indústria com o surgimento e transição para os conteúdos digitais. 

“É quase impossível resumir uma carreira de três décadas em poucas frases. Vou deixar isso para os outros. Mas meu maior objetivo sempre foi deixar esta organização e esta indústria mais forte e mais eficaz do que eu encontrei e, mais importante, garantir que ela permaneça forte e eficaz depois que eu me for. A equipe profissional e experiente que deixo para trás e a cultura de serviço que construímos juntos é um legado para se orgulhar”, disse Fithian em anúncio.

Fithian obteve outras importantes realizações, como ajudar a estabelecer a CinemaCon, considerado o principal encontro anual de donos de cinemas e estúdios de Hollywood em Las Vegas. Sob a liderança de Fithian foi também que a NATO desenvolveu uma importante reserva financeira para o caso de crise, que veio quando a pandemia atingiu o mundo. Entre 2000 e 2020, o fundo de reserva da NATO e outros ativos líquidos cresceu operando consistentemente com orçamentos excedentes.

Durante a crise, que ainda não terminou, a equipe da NATO vem trabalhando incansavelmente para ajudar os exibidores a sobreviver e se recuperar da pandemia. O fundo de reserva era um componente essencial e milhões foram gastos para manter os funcionários dos cinemas e também no desenvolvimento de protocolos de segurança, apoiados por epidemiologistas, para ajudar na reabertura de cinemas, além de pressionar governos estaduais e locais sobre impostos e concessões para todos os exibidores. 

Fithian - que não é estranho no Capitólio, onde seu falecido pai era um congressista dos EUA - também liderou os esforços para pressionar o governo federal para proteger os benefícios fiscais, bem como a criação de um programa de subsídios para empresas de pequeno e médio porte.

Rolando Rodriguez, presidente do conselho da NATO, acrescentou: “o impacto de John na indústria do cinema é profundo e duradouro. Seja em Hollywood, Washington, D.C. ou internacionalmente, o alcance e a eficácia da NATO como defensora da indústria cinematográfica cresceu e se aguçou sob a liderança de John. Temos grandes dificuldades para preencher essa posição à altura e oferecemos a John nossos mais profundos agradecimentos por todos os seus anos de serviço”.

O longo mandato de Fithian também incluiu a luta contra a pirataria, a proteção do sistema de classificação de filmes, que administra em conjunto com a MPA, e o aumento do alcance internacional da NATO.